2024년 12월 3일 계엄 이후로 우리 한국 국민들의 일상은 무너졌었다. 나는 미국에 살고 있지만, 몇 개월 동안 대통령 파면을 기원하며 멀리서나마 마음으로 우리 국민들을 응원했고, 파면이 이루어지기를 손꼽아 기다렸다. 4월 4일 대통령이 파면된 이후로, 모든 것이 제자리로 금방 돌아와 주길 바랐지만, 역시나 부정의 골이 깊어서 아직도 진통을 겪고 있다. 오늘 아침, 책 꽂이에서 최병대 선생의 『환역』(2017년 출간)을 꺼내 언제나처럼 손 가는 대로 페이지를 열어 읽기 시작했다. 이미 시간이 좀 흘렀지만, 지금의 시절과 이해를 위해(계엄부터 2025년 4월 현재까지) 참 잘 맞아 떨어진다는 생각에 이렇게 소개하게 되었다. 만일 책을 구할 수 있다면, 70쪽부터 73쪽까지를 읽어보길 강력히 추천한다. 간단히 요약하자면, 마음은 결정하는 권력을 가진 힘이기에 권력자이고 결정자이지만, 그렇다고 절대 독재자가 될 수 없는 한계를 지녔다. 권력이 상명하복으로 전달되어도 시민들이 이를 따르지 않으면 안 되기 때문이다. 그 대표적인 권력이 민의(民意)이고, 사람들이 어느 때까지는 잘 따라주고 속아주기도 하지만, 한계에 다다르면 반대급부를 요청한다. 그 가슴 속에 ‘깨어 있는 양심’이 힘을 얻고 그룹을 이루면, 양심이 가진 전파 능력을 통해 든든한 비빌 언덕이 된다. … 이 이상의 내용은 더 얘기하고 싶지만, 저자에 대한 지적 자산의 침해가 될까, 혹은 당신이 직접 맛보아야 할 ‘아하!’의 순간을 남기기 위해 여기서 멈추어야겠다. 하지만 이 뒤에 나오는 얘기가 더 심오한 내용을 담고 있음을 전한다. 몇 년이 지난 후에 벌어진 일에 맞추어 책을 읽으니, 인간에 대한 이해, 마음 씀, 우리라는 그룹이 가진 힘의 이해, 양심과 믿음, 신, 이 모든 것이 척척 맞아떨어진다. 책을 읽으며 앞이마가 환해지는 경험이다. 책에 AI에 발전에 따른 우리의 자세에 대한 언급도 그때 이미 되어 있으니, 여러 가지 궁금한 것이 많은 분들은 한 번 책을 읽어보시길 권한다. 책 읽기에 좋은 봄이 아닌가.

세상에 온통 나의 존재만 커다랬다. 혼자만의 세상이다. 그러다 나 이외의 여자들, 그 중에서도 내 또래의 여자들이 눈에 들어왔다. 친구. 그들을 알아갔다. 시간이 지나 나보다 나이 먹은 여자들, 언니 나이의 여자들이 들어왔다. 이해가 되지 않았다. 시간과 함께 그러다 그들도 이해가 되어가기 시작했다. 나보다 많이 배운 사람들도 이해를 하기 시작했다. 나도 나이를 먹기 시작했다. 또 시간이 지나갔고 이제는 아이를 가진 엄마라는 존재를 알기 시작했다. 이번에는 이해로는 도저히 되지 않았다. 어찌 인간이 다른 존재를 낳고도 똑같은 가? 단순히 깨닫지 못한 인간으로서의 잣대를 가지고 아무리 이리 저리 보아도 아니었다. 

그런데 하늘이라는 존재를 대입하니 사람이라는 존재로 보이기 시작했다. 사람이구나. 그 뿐만 아니라 그 순간에 알게 되었다. 내 세상에는 온통 여자들만 존재했다. 나와 나와 다른 여자들만 존재했었다. 남자들은 내 안에 내 머리에 없었다. 나와는 온통 다른 존재들, 이해할 수도 이해하고 싶지도 않은 존재들 이었다. 남자들이여! 진심 미안합니다. 그로써 하늘과 하나되어 하늘의 입장이 되어서 인간을 바라보지 않고는 도저히 이해도 공존도 되지 않는다는 것을 알게되었다. 눈 뜨고도 눈 먼 자, 하늘 아래 있으며 하늘을 모르는 자, 나아.

이 글은 나의 개인적인 고백과 반성 임을 밝힌다. 당신이 만약 태어나서 얼마후 부터 타인에 대한 이해와 사랑이 넘쳐나는 존재 였다면 당신을 그런면에서 존경한다. 그러나 나는 그러하지 못했었기에 나에 대한 고백이며 이 글을 읽는 당신에겐 생각할 거리가 되었으면 한다.